Qué es la enfermedad de Alzheimer?

Según el NIH (Institutos Nacionales de la Salud), la enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo que destruye lentamente la memoria y las habilidades de pensamiento y, con el tiempo, la capacidad de llevar a cabo hasta las tareas más simples. En la mayoría de las personas con la enfermedad de Alzheimer, los síntomas aparecen por primera vez a mediados de sus 60 años. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia progresiva entre los adultos de edad avanzada.

¿Cuáles son los síntomas del Alzheimer?

Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden incluir:

• Pérdida de memoria que interfiere con las tareas rutinarias cotidianas
• Colocando artículos fuera de su lugar
• Nuevos problemas recordando nombres, especialmente los nombres de las personas, en el habla
• Dificultad planificando
• Esfuerzo para resolver problemas
• Estar incierto del tiempo o lugar
• Problemas entendiendo imágenes visuales y relaciones espaciales
• Falta de habilidad de retrazar sus pasos (el signo "ahora dónde iba")
• Disminución o falta de juicio
• Retirada de las actividades laborales o sociales
• Cambios en el humor o de la personalidad

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Alzheimer?

Si usted o un ser querido piensa que puede estar desarrollando la enfermedad de Alzheimer, un buen primer paso es reunirse con su médico. Un examen completo involucrará más de una prueba para averiguar si usted tiene la enfermedad de Alzheimer o no. El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer involucra una evaluación de su historia clínica, la identificación de cual síntoma apareció 1.º, 2.º, etc., y cuando empezaron, un examen médico, un examen neurológico, una prueba del estado mental (pruebas de memoria y funciones de pensamiento, muchas veces llamados exámenes neuropsicológicos), varias pruebas de sangre, y imágenes del cerebro (MRI o CT). A veces otras pruebas son necesarias, tales como EMG (comprobación de cambios músculo-nerviosas), electrocardiograma (comprobación de la salud del corazón), estudio del sueño (la comprobación de la apnea del sueño), o EEG (comprobación de los ataques epilépticos).

¿Cuáles son los tratamientos y las terapias actuales?

La enfermedad de Alzheimer en la actualidad no tiene cura conocida, pero algunos tratamientos pueden disminuir los síntomas. En algunos casos, la ayuda puede venir por cambios en estilo de vida, tales como beber más agua, comer más frutas y verduras, hacer ejercicio físico diariamente, completando diferentes ejercicio del cerebro y reducir el estrés. El médico puede recetar medicamentos tales como "potenciadores de la memoria" (medicamentos anti-colinesterasa), antidepresivos o medicamentos que reducen la ansiedad.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es causada por cambios en el cerebro. La genética es parte de la causa de la enfermedad, sobre todo en los adultos cuyos síntomas aparecen antes de los 60 años de edad. Si bien es posible tener una temprana aparición o un inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer, que ocurre entre las edades de 30 y 60 años, la mayoría de los casos de la enfermedad de Alzheimer afecta a los adultos mayores que empiezan a mostrar síntomas a mediados de sus 60 años. Buena salud, ambiental y estilo de vida son factores que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. En la actualidad, investigación vincula la hipertensión arterial, la obesidad, la mala alimentación y la diabetes son factores de riesgo para la enfermedad.

¿Cuáles son los objetivos únicos de la 1Florida ADRC?

El Centro de Investigación de la enfermedad Alzheimer 1Florida, financiado por el Instituto Nacional con respecto a el Envejecimiento, evalúa las personas para un diagnóstico y la participación en estudios de investigación. El 1Florida ADRC tendrá la oportunidad de probar nuevos medicamentos para investigar su eficacia con la ralentización, la parada, o la prevención de la enfermedad. El centro también evalúa las personas que tienen trastornos de la memoria y problemas con las funciones cognitivas. El centro espera que muchas personas darán su consentimiento para la donación de sus cerebros después de que pasen. Las donaciones del cerebro permiten que las personas contribuyen durante muchos años después de su muerte y ayudarán a los investigadores involucrados en una variedad de proyectos de investigación para aprender sobre la enfermedad y los tratamientos. Estos descubrimientos pueden salvar las vidas de nuestros hijos para las generaciones futuras.

¡Esperanza para el futuro!

El equipo 1Florida ADRC está trabajando duramente para que sus esfuerzos a través de estudios e investigaciones tendrán un impacto positivo para tratar, curar, y obliterar la enfermedad de Alzheimer.